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안녕하세요! 오늘은 성인 여드름에 대해서 알려드리겠습니다. 보통, 여드름 하면 청소년기에 잠깐 발생하고 성인이 되면 없어진다고 생각합니다. 그러나, 여드름은 청소년기 학생들 뿐만 아니라 성인들에게도 발생하여 성인 여드름을 앓고 계신 분들이 정말 많습니다. 성인 여드름은 왜 발생하고 어떻게 하면 치료를 할 수 있을까요?
성인 여드름
정의
25세 이상에서 존재하는 여드름을 성인기 여드름(post-adolescent acne)라고 하며, 사춘기에 발생하여 지속된 군과 25세 이상 이후에 처음 발병한 군으로 구분할 수 있습니다. 성인기 여드름은 사춘기 여드름에 비해 면포가 적고 염증성 병변이 많으며 입 주위나 턱에 주로 분포하는 것으로 알려져 있습니다. 성인기 여드름의 발병 원인은 여러 가지가 될 거라고 추측하지만 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.
원인
여드름의 원인은 크게 피지, 각질, 여드름균, 염증 4가지로 볼 수 있습니다. 피지 분비가 증가하면서 모공의 과각화증이나 각종 입구가 좁아지는 이유로 저류가 되고 여드름균(C.acne)이 피지를 먹이로 삼으면서 염증반응이 일어나면 여드름이 생기게 됩니다. 피지 분비를 늘리는 원인은 정확하게 밝혀지지 않았습니다.
치료
성인 여드름을 환자 스스로 치료할 수 있는 방법은 음식, 수면, 습관, 스트레스를 관리해주는 것입니다. 이번에는 식습관과 여드름의 상관관계에 포커스를 두고 진행하겠습니다. 여러 논문에서 피부와 뇌, 장, 음식은 서로 연결고리가 있다고 주장합니다. 어떻게 보면, 여드름 환자는 이미 경험하고 있습니다. 기름진 음식을 먹고 살이 찌면 피부가 안 좋아지고 동물성 지방과 같은 삼겹살 먹으면 피부가 뒤집어지고 잠이 부족하여 얼굴에 부종이 생겨서 트러블 발생 등을 의학에서는 이 연결고리로 설명을 하고 있습니다. 칼로리가 높은 음식을 섭취하면 피지선에서 mTOR라는 세포의 시그널을 자극하여 피지선이 커진다고 합니다. 피지선이 커지면 여드름균 입장에서는 먹이가 많아지면서 번식을 하고 염증성 여드름이 발생하는 것입니다.
여드름을 호전할 수 있는 방법은 고탄수화물, 고당도의 음식을 피하시는 것입니다. 탄수화물이 높은 음식을 먹게되면 인슐린이 증가하면서 피지선과 각질 세포에서 피지선을 크게 하고 각질 세포를 증식한다고 합니다. 이런 고탄수화물의 음식에는 피자, 햄버거, 떡볶이, 시리얼 등이 있습니다.
여드름은 우유와 같은 유제품과도 관련이 있습니다. 유제품에는 에스트로겐, 프로제스테론, 안드로겐 등의 호르몬과 피지선 자극물질인 IGF-1, 글루코코티코이드, TGF-b 등이 함유되어 있어 여드름을 발생시킬 수 있습니다. 피부과 의사들이 환자에게 우유를 끊으라고 권유하는 경우도 있습니다. 저지방 우유는 괜찮다고 생각하시는 분들도 있는데, 오히려 가공하는 과정에서 여드름을 더 유발할 수 있다고 합니다. 유제품을 정말 드시고 싶다면 IGF-1 성분이 우유의 1/4 가량 들어있는 플레인 요거트를 드시면 됩니다.
일각에서는, 초콜릿과 여드름이 상관있다고 주장하고 있습니다. 퓨어 코코아 100%에 대한 연구는 아직 없고 초콜릿을 먹은 후 갑자기 피부가 안 좋아지는 이유는 가공된 초콜릿의 우유, 당, 견과류 등에 의한 것일 수 있습니다. 가공된 초콜릿을 많이 섭취할 경우 염증 사이토카인 분비가 활발하게 이루어져 염증을 수반할 수 있습니다.
피지선 파괴 치료
여드름균이 살고 있는 피지선을 파괴하는 치료를 많이 진행했었지만 피지선은 영구적으로 없애기란 불가능하고 피지선은 피부 장벽을 보호하는 데 굉장히 중요합니다. 여드름이 발생하는 것은 피지선 자체의 문제가 아니라 피지선을 자극하는 세포의 신호입니다. 세포의 신호는 대사와 밀접하게 관련이 있고 마치 여드름이 당뇨처럼 이해될 수 있는 부분이 있어 식이 조절을 해야 여드름 호전을 기대할 수 있습니다.
성인 여드름이 맞을까?
입 주변에 생기는 여드름은 다 성인 여드름이라고 생각하는 분들이 많습니다. 하지만, 우리가 알고 있는 뾰루지 중에서 실제로 여드름이 아닌 경우들이 굉장히 많습니다. 예를 들면, 모낭염과 같은 모낭에 있는 피지가 문제를 일으켜 염증이 생기는 여드름이 아니라 피부에 존재하는 다른 세균들에 의해서 모낭 자체에 염증이 생기는 것입니다. 여드름을 압출할 경우 피지가 동반되어 나오지만 모낭염은 고름이나 물 같은 형태로 나오게 됩니다. 이밖에도 입 주변의 접촉성 피부염도 농포 형태로 나타나는 경우 많은 사람들이 성인 여드름으로 착각하는 경우가 있습니다.
성인 여드름 U존에 생기는 이유
성인 여드름은 T존이 아닌 U존에 생기는 경우가 많습니다. 피지 분비가 상대적으로 적은 U존인 입과 턱 주변에 생기는 것은 굉장히 의아합니다. 흔히 '자궁이 안 좋다', '위장관이 안 좋아서 생긴다'라는 내용들은 입증된 사실이 전혀 아니고 실제로 이런 장기의 기능적 변화들이 원인일 가능성은 희박하다고 볼 수 있습니다. 성인 여드름에 대한 논문들을 살펴보면 모호하다는 표현이 많이 등장할 정도로 U존에 여드름이 생기는 이유는 명확하지 않습니다.
결론
성인 여드름이 생기는 이유는 다양해서 원인을 명확하게 단정 지을 수는 없지만 식습관 개선을 통해 호전될 수 있다고 합니다. 평생 깨끗한 식단을 먹기에는 현대인들에게 가혹하면서도 쉽게 포기할 수밖에 없습니다. 최소 2달 정도 깨끗한 식단을 유지하고 어떤 것을 먹었는지 체크하는 습관을 들이면 본인만의 여드름 원인을 찾을 수 있지 않을까 생각합니다. 이밖에도, non-comedogenic, 면포를 생성하지 않는 화장품, 세안제 등을 사용하시는 것이 좋고 성인 여드름이 나는 민감한 피부를 가진 사람들은 2차 세안, 특히 턱과 입 주변은 꼭 해주는 것이 중요합니다. 세안을 할 때 너무 세게 문지르면 피부 장벽의 손상이나 ph의 변화가 생기게 되어 오히려 트러블이 발생할 수 있으니 주의해야 합니다. 항상 근본적인 원인을 찾으려고 노력하는 것이 중요한데, 가능성 있는 원인들을 최대한 찾고 해결하려는 것이 성인 여드름을 예방하고 깨끗한 피부를 만들 수 있는 길이라 생각합니다.